Petersburg vence primeiro round em luta de cassino com Richmond

Esta renderização mostra a Fase 1 do projeto de cassino proposto em Petersburgo.

Em 2 de novembro de 2021, Richmonders votou por pouco contra o desenvolvimento de um cassino e resort em South Side proposto por Urban One.

O senador estadual Joe Morrissey, D-Richmond, e Zed Smith, COO da Cordish Companies, falam durante uma reunião em outubro relacionada a um cassino proposto em Petersburgo.

Petersburg venceu a primeira rodada de uma amarga batalha política com Richmond na Assembleia Geral sobre o direito de sediar um resort-cassino.

Um subcomitê do Senado votou por 7 a 2 na quinta-feira para apoiar a legislação proposta pelo senador Joe Morrissey, D-Richmond, para permitir que Petersburgo realizasse um referendo público sobre um projeto de cassino de $ 1,4 bilhão proposto pela The Cordish Companies, enquanto negava uma segunda chance para os eleitores de Richmond para aprovar um projeto de $ 600 milhões que eles rejeitaram em 2 de novembro de 2021.

"Se Petersburgo não conseguir fazer isso, talvez você consiga outro golpe", disse o senador Bryce Reeves, R-Spotsylvania, aos funcionários de Richmond, "mas acho que eles têm o direito de ter uma chance de fazer isso."

No entanto, o senador Jeremy McPike, D-Prince William, presidente do Subcomitê de Leis Gerais de Jogos, culpou Petersburgo por não conduzir um processo formal para solicitar licitações para o projeto, como Richmond fez há dois anos.

McPike lembrou aos funcionários da cidade - que falharam em apresentar a documentação de seu processo de solicitação em resposta a uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação pelo Richmond Times-Dispatch - que uma licença de cassino estadual "é um documento altamente valioso, um bem altamente valorizado. ser um alto padrão."

A batalha ainda não começou na Câmara dos Deputados. Del. Kim Taylor, R-Dinwiddie, propõe legislação semelhante, mas a rivalidade entre as duas cidades tornou-se cada vez mais intensa, já que as autoridades de Morrissey e Petersburg argumentaram que Richmond não precisa do impulso econômico que um cassino traria.

J. Morrissey

Morrissey, que ainda representa uma parte da cidade, disse: "Felizmente, Richmond não está lutando".

Os residentes de Petersburgo dizem que suas lutas são bem conhecidas, com as finanças da cidade em tal desordem em 2016 que a administração do então governador. Terry McAuliffe enviou seu secretário de finanças para ajudar a cidade a quitar suas dívidas, pagar suas contas e colocar suas contas em ordem.

Em agosto, o governador Glenn Youngkin anunciou uma parceria que reúne autoridades estaduais e locais, empresas e organizações sem fins lucrativos para um programa abrangente de desenvolvimento comunitário em Petersburgo.

"Vamos fazer Petersburgo viver novamente", implorou Sharon Johnson, uma professora aposentada na cidade de cerca de 32.000 habitantes. "Estamos no suporte de vida há tanto tempo, pessoal. Queremos que Petersburgo sobreviva!"

Questionado se Cordish está confiante na liderança política da cidade, o COO Zed Smith disse: "Não estaríamos apostando - sem trocadilhos - $ 1,4 bilhão se não acreditássemos que poderíamos ter sucesso".

Um desfile de funcionários de Richmond lembrou aos legisladores que as áreas prósperas da capital não contam toda a história, especialmente para a esquina de South Side, onde o ONE Casino + Resort quer construir um resort-cassino em parceria com a Churchill Downs International, a novo proprietário da Peninsula Pacific Entertainment e suas subsidiárias na Virgínia, Colonial Downs Group e Rosie's Gaming Emporiums.

"Luta é luta", disse o presidente do conselho da cidade de Richmond, Michael Jones, que representa uma parte de South Richmond que é menos rica do que o centro da cidade, o rico West End e outros bairros relativamente ricos. "Não quero colocar minhas lutas contra as lutas da cidade de Petersburgo."

"Parte de Richmond está indo bem, não a parte em que meus eleitores vivem", disse Jones.

A vereadora Reva Trammell representa o 8º Distrito, que inclui a área industrial próxima à fábrica da Philip Morris nos EUA, onde o ONE Casino seria construído se os eleitores de Richmond o aprovassem em um segundo referendo.

“Eu represento principalmente pardos e negros [pessoas] no meu distrito”, disse Trammell, que é branco, mas representa o bairro há décadas. "Eu tenho os parques de trailers no meu distrito."